Vous êtes à peine en train de vous remettre de votre accouchement, vous commencez à prendre vos marques dans votre nouvelle vie avec bébé. La moindre de ses respirations ne vous fait plus sursauter … quand soudain … Mon enfant fait ses nuits, pas les miennes !
Belle-maman : Il ne fait toujours pas ses nuits ?
Que pensez (et que dire) ? : Il est bien normal pour un enfant de se réveiller la nuit dans sa petite enfance : la science aujourd’hui a analysé les phases de sommeil de l’enfant qui nous permettent de mieux comprendre ce qui se passe dans la tête de nos chérubins quand ils dorment. Cependant chaque enfant est différent, vous pouvez avoir des enfants qui vont dormir une nuit complète à huit mois et d’autres à 3 ans : il n’y a donc pas de normes en terme de sommeil chez les tout-petits.
Le nouveau-né :
Un nouveau-né dort parfois plus longtemps le jour que la nuit. Un futur fêtard ? Pas tout à fait. Jusqu’à 6 semaines un bébé peut confondre le jour et la nuit, et sera donc en décalage par rapport au rythme « normal ». De petits rituels sont à mettre en place si cela persiste : sortir en journée, laisser les volets ouverts pendant les siestes, minimiser au maximum les stimulations la nuit et lui expliquer « que la nuit il faut dormir et que le jour nous pourrons jouer » avec des mots simples.
A partir de 3 / 4 mois :
Le sommeil peut devenir encore plus léger en début de cycle, c’est normal et cela passera avec le temps. Entre 4 et 7 mois, le cycle du bébé va doucement s’approcher du cycle circadien, c’est à dire dormir la majorité de la nuit et faire des siestes le jour. Dans cette tranche d’âge, il acquiert progressivement toutes les phases de sommeil d’un adulte. Il passe donc de 2 phases à 5 phases.
Et comment cela se traduit dans les faits ? C’est souvent le moment où les micro-réveils sont les plus fréquents. Même si l’enfant réussit à enchaîner les cycles de mieux en mieux, il est encore en période de transition et donc d’apprentissage.
Après 8 mois :
Nous sommes en période de maturation, l’enfant va progressivement réussir de mieux en mieux à enchaîner les phases. Ce qui n’empêchera pas les réveils nocturnes très fréquents lorsque l’enfant rencontre des difficultés à se rendormir. Et puis de nombreux facteurs externes vont venir impacter le sommeil : les petits rhumes, la sortie des dents, les grandes étapes de motricité et d’acquisition du langage. Il est important de savoir que nos enfants sont en cours d’acquisition jusqu’à au moins 3 ans !
Belle-maman : Mais il se réveille sans cesse, il faudrait attendre 3 heures avant de lui redonner à manger ?
Que pensez (et que dire) ? : Les hypoglycémies arrivent très vite chez les bébés (chute du taux de sucre dans le sang), notamment car leur poids triple dans leur première année ! C’est la raison pour laquelle un bébé fera plusieurs petites siestes réparties sur les 24h, afin de pouvoir se nourrir et s’hydrater tout au long de la journée.
Toutes les grandes organisations mondiales s’occupant de l’alimentation des enfants (l’OMS par exemple) préconisent une alimentation à la demande, que le bébé soit allaité ou au lait articiel. Il est important de rappeler pour l’allaitement, que sans stimulation le sein ne produira pas de lait sur le long terme, le bébé sachant cela de manière intuitive, va œuvrer pour sa survie afin d’avoir le lait dont il a besoin.
Belle-maman : Tu devrais le laisser un peu pleurer, il va devenir capricieux !
Que pensez (et que dire) ?
Nous faisons partie d’une espèce altriciale. Ce qui signifie que nous naissons très immature et qu’un bébé humain ne peut en aucun cas se débrouiller seul.
Mais que se passe-t-il en lui quand il pleure ? Les battements de son cœur s’accélèrent, sa pression artérielle augmente jusqu’à 135%, son taux d’oxygène diminue. Le taux de sucre dans le sang augmente ainsi que le taux de protéines inflammatoires.
Des pleurs prolongés peuvent mener à de l’aérophagie. Le bébé avale de l’air ce qui va lui causer des douleurs et des problèmes de digestion, le nerf vague (ou pneumogastrique) est alors sollicité. C’est lui qui fait vomir l’enfant quand il pleure trop. Les structures cérébrales chargées du niveau de vigilance maintiennent le cerveau en état d’alerte.
Si le stress dure ou se répète trop souvent, les taux importants de cortisol, hormone du stress, peuvent enclencher une cascade d’effets abîmant le cerveau en développement. Il peut en résulter des problèmes d’apprentissage, de mémoire, d’attention et de régulation émotionnelle.
Laisser pleurer un bébé perturbe aussi la maturation du système endocrinien et altère la réactivité de l’axe hypothalamo-pituitaire-surrénalien. Autant de raisons, pour ne pas laisser pleurer un bébé ! De plus la maturation de son cerveau, ne lui permet pas de faire de caprice avant l’âge de 6 ans.
« Entrainer un enfant à ne pas pleurer pourra effectivement l’amener à ne plus pleurer. Mais cela pourra aussi lui apprendre qu’il ne peut pas espérer aucune aide lorsqu’il en a besoin. Les enfants se sentent beaucoup plus en sécurité si les pleurs déclenchent rapidement et systématiquement une aide adéquate de la part de la personne qui s’occupe d’eux.
Les parents doivent savoir qu’en laissant pleurer leur enfant sans leur accorder d’’attention, il peuvent provoquer chez lui des dommages à long terme. En effet, son système nerveux deviendra anormalement sensible aux traumatismes. » Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau
Comprendre les pleurs de bébé
Lorsque l’enfant pleure, il exprime un besoin surtout dans les 1ers mois de sa vie (cf travaux de Priscilla Dunstan). Or, dû à son immaturité cérébrale, l’enfant n’a pas encore la capacité d’attendre de satisfaire ses besoins. Il est dans l’instant présent : donc pour le bébé, il est important de répondre à ses pleurs de manière rapide et cohérente. Cela lui permettra d’accroître sa confiance en l’adulte et en lui-même et sa capacité par la suite à trouver des solutions par lui-même en imitation des réponses que l’adulte lui aura donné !
Belle-maman: Tu as vraiment une sale tête, essaye de dormir plus!
Que pensez (et que dire?): dès l’accueil de l’enfant, la fatigue s’accumule et avec potentiellement les frustrations, les difficultés. Il est donc important de pouvoir vous reposer quand l’enfant dort (surtout pendant le congé maternité) mais aussi de savoir demander de l’aide quand vous êtes en difficultés. Cela ne fera pas de vous de mauvais parents. Mais au contraire des parents bienveillants qui ont compris l’adage. “pour être bien avec les autres, il faut être bien avec soi’.
Donc n’hésitez pas à confier votre enfant (si c’est possible) à des personnes de confiance. Et de vous prendre quelques minutes/heures de calme, de repos, de shopping, de rendez-vous avec votre amoureux(se). Vous serez d’autant plus dans la capacité par la suite de répondre aux besoins de votre enfant de manière adaptée et cohérente.
Article rédigé par Ensemble pour l’Education de la Petite Enfance
Sources :
Dormir sans larmes, les découvertes de la science du sommeil de 0 à 6 ans, Dr Rosa José
Pod cast : La Matrescence : https://podtail.com/fr/podcast/la-matrescence/le-sommeil-toute-une-histoire-florence-fondatrice-/
Ne pleure plus bébé, Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau